Lorsqu’il s’agit d’entretenir une orchidée, l’une des questions qui revient souvent concerne la gestion des racines dépassant du pot. Ces extra-racines peuvent surprendre et susciter des interrogations quant à leur impact sur le développement de la plante. Cet article abordera différents aspects liés aux racines d’orchidées qui émergent de leur contenant et expliquera si elles doivent être coupées ou non par les jardiniers soucieux du bien-être de leurs protégées.
Comprendre le rôle des racines dans les orchidées
Pour mieux cerner le sujet et prendre les bonnes décisions en matière d’entretien, il est essentiel de comprendre le rôle que jouent les racines chez les orchidées. Alors que ces organes souterrains assurent principalement l’ancrage au sol et l’absorption de nutriments chez la plupart des plantes terrestres, ils possèdent également des fonctions spécifiques chez les espèces épiphytes comme certaines orchidées. On trouve notamment :
- La fonction d’adhérence, permettant aux racines d’accrocher solidement la plante à un support (arbre, roche…)
- Le rôle d’accumulateur d’eau et d’éléments nutritifs, assuré grâce au velamen, une gaine multicouche entourant la totalité des racines
- La fonction de respiration, grâce aux stomates présents sur le velamen, qui facilitent les échanges gazeux à travers la surface racinaire et l’approvisionnement en oxygène
- La faculté de photosynthèse, bien que limitée, assurée par quelques cellules chlorophylliennes contenues dans des espaces aériens internes à la structure du velamen.
Le fait de comprendre ces spécificités permet d’appréhender avec plus de justesse la manière dont on doit gérer les extra-racines chez nos orchidées.
Observer les racines pour suivre la santé de l’orchidée
Dans un premier temps, les racines qui sortent du pot ne présentent pas de danger immédiat ou de problème majeur pour la plante. Bien au contraire, elles peuvent être l’indice d’une croissance vigoureuse et dynamique, ainsi que d’un bon équilibre végétatif. Aussi, il est recommandé de regarder le développement des racines à intervalles réguliers afin de constater l’évolution de leur aspect général et déceler tout signe suspect, susceptible d’indiquer une Fsongicideinfestation parasitaire ou fongique.
Pistes pour évaluer l’état de santé des racines :
- Racines vertes et fermes : Ceci est généralement un signe de bonne santé; les racines sont donc aptes à remplir leurs fonctions essentielles.
- Racines marron et molles : Cela pourrait traduire la présence d’une pourriture ou d’un excès d’humidité; dans ce cas, une action correctrice s’impose (modification de l’arrosage, remplacement du substrat…).
- Racines blanches et craquantes : Le manque d’eau est probablement en cause ; il importe donc de revoir le mode d’arrosage pour pallier cette lacune.
- Racines présentant des taches noires ou du feutrage blanc/grisâtre : Il se peut que ces marques témoignent d’une infection fongique ou d’un assaut parasitaire; il conviendra alors de nettoyer soigneusement les racines et de traiter avec un produit adapté.
En somme, autant dire qu’il est important de surveiller régulièrement l’état des racines qui sortent du pot afin de se rendre compte rapidement de possibles perturbations.
Faut-il couper les racines qui dépassent ?
Une fois établi que ces racines n’occasionnent pas de dysfonctionnement et qu’elles peuvent tout à fait cohabiter avec les autres organes végétatifs, certaines personnes souhaiteraient néanmoins les retirer pour des raisons essentiellement esthétiques. Réponse à cette question :
Couper les racines : oui, si elles sont malades ou mortes !
Comme mentionné précédemment, des racines présentant une coloration brune et un aspect mou peuvent indiquer un excès d’eau dans le pot ou une infection à l’oeuvre. Dans ce cas, il est acceptable de les couper, en faisant preuve de précaution et de délicatesse afin de ne pas porter atteinte à la plante.
- Se munir d’un outil de coupe propre et affûté (sécateur, ciseaux…)
- Couper la racine au niveau du point de jonction avec le velamen sain
- Appliquer un fongicide spécifique pour empêcher les infections futures
Couper les racines : non, si elles sont en bonne santé !
Concernant les racines saines et vigoureuses qui dépassent simplement du pot, il n’est pas nécessaire de les couper. Leur présence n’affecte généralement pas la croissance ou la floraison de l’orchidée, bien au contraire. En revanche, vous pouvez opter pour un rempotage de l’ensemble de la plante dans un contenant légèrement plus grand pour offrir davantage d’espace et de ressources aux structures végétatives.
Bien entretenir son orchidée dès le départ
En définitive, plutôt que de se concentrer uniquement sur la question du sort des racines hors pot, la meilleure stratégie d’entretien passe surtout par une approche globale visant à fournir à l’orchidée toutes les conditions nécessaires à sa croissance et sa santé. Cela passe notamment par :
- Une exposition lumineuse sans soleil direct
- Un arrosage modéré et adapté aux besoins spécifiques de l’espèce
- Le choix d’un substrat aéré et drainant
- L’apport régulier d’engrais appropriés pour orchidées
- La vérification périodique de la qualité des racines et des autres organes végétatifs (feuilles, tiges, fleurs…)
En suivant ces principes essentiels d’entretien, il devient alors moins préoccupant de savoir s’il faut ou non couper les racines qui sortent du pot !
